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La Historia

Las primeras iniciativas

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Según Angela Lühning, directora del Espacio Cultural: La idea inicial surgió de un lado de mí, que ya vivía en el barrio desde 1988, y del otro lado de Fatumbi [Verger], en cierto modo.En la época de la muerte de Verger, en 1996, el distrito ya tenía muchos nuevos vecinos, nuevas familias, además de las casas que crecieron verticalmente. Esta gente no sabía lo que era la Fundación. Luego, alrededor del año 2000, e incluso en el momento del centenario de Pierre Verger en el 2002, el equipo de la Fundación se dio cuenta de que teníamos que hacer algo para revertir esta situación de la ignorancia de los vecinos sobre las actividades de la Fundación. Ese fue el punto de partida.

 

En el año 2002, en el momento del centenario de Verger, reunimos muchos niños del barrio e hicimos el primer taller en una de las aulas de la Fundación. Combinamos el arte, la educación, el teatro, la música... Un poco de todo durante un mes o dos. También llevamos esos niños a la exposición del Centenario de Pierre Verger en el MAM (Museo de Arte Moderno). La idea detrás de esta visita fue que la gente de todas partes fuera a visitar la exposición, pero ni siquiera los vecinos de Verger sabían que estaban haciendo una exposición sobre él, y, además, no tenían la costumbre de ir a exposiciones y tampoco cómo ir.

 

En el año siguiente una de mis estudiantes de la universidad tenía que hacer una actividad llamada enseñanza. Me gustó la propuesta que había hecho antes con el Pracatum* y luego le invité para hacer un taller sobre el tema, pues teníamos un grupo de gente que vivía en la calle que quería participar de talleres sobre el canto.Luego vino una persona que quería trabajar con el reciclaje. Hicimos el primer proyecto, logramos algunos apoyos y pronto teníamos dos talleres en ejecución. Los jóvenes entonces pidieron un taller de danza africana con Negrizu**. Luego vinieron las solicitudes de un taller de guitarra, otro de música y así sucesivamente.

 

Nuestro salón donde hacíamos los talleres ya estaban pequeños para los trabajos que hacíamos, ¡e incluso los propios colegas de la Fundación se quejaban un poco del ruido!Por lo tanto, ya no podía seguir así. El presidente de la Fundación, a su vez, quiso ampliar esta actividad y decidimos crear este nuevo espacio situado justo al lado de la Fundación y el presidente personalmente se comprometió en llevar a cabo este proyecto.

 

La construcción del Espacio Cultural Pierre Verger

Con la perspectiva de tener un espacio más grande, hicimos un proyecto para el Ministerio de Cultura (MinC) dentro del programa "Ponto de Cultura" que fue finalmente aprobado. Gracias a eso, tuvimos una base financiera y expandimos el proyecto. Mientras empezaba la obra del nuevo edificio, utilizamos otras áreas, incluso salones y sitios al aire libre para cumplir con el programa que había sido aprobado por el Ministerio de Cultura. Finalmente en noviembre de 2005 inauguramos el Espaço Cultural Pierre Verger.

El espacio ya era habitable, aunque no teníamos equipos, muebles, etc., pero esto lo logramos poco a poco gracias a muchos apoyos y a los diversos acuerdos.Todavía el edificio no está completamente amueblado, pero logramos lo que era el objetivo inicial: insertar el trabajo de la Fundación de manera efectiva en la comunidad. De nada sirve tener una institución visitada por un público nacional e internacional, mientras que la comunidad cercana no sabía nada acerca de sus actividades. Al mismo tiempo, buscamos cumplir con la función social de la Fundación, es decir, buscar una mayor comprensión de la cultura afro-brasileña en esta comunidad que se compone principalmente de origen africano. Y, por lo tanto, cumplir los deseos de Verger sobre los retos de la Fundación de estimular el intercambio con áfrica, incentivar la labor de divulgación y la investigación de la cultura afro-brasileña como el aspecto principal, no sólo a través de exposiciones y publicaciones, sino también de forma práctica dentro de la sede de la Fundación. Arriesgamos y tuvimos éxito.

La relación de Pierre Verger con la comunidad

Verger tenía vínculos con la comunidad de su tiempo. Pero a medida que la población local aumentó considerablemente, los jóvenes ya no sabían quién era Pierre Verger ya que no convivieron con él. Pero mientras Verger vivió -puedo dar fe de eso porque yo estaba aquí desde 1988 -los vecinos lo buscaban mucho para hacer preguntas, pedir permiso para hacer investigaciones sobre él, recibir orientación o información acerca de los Orishas y de las hojas, etc. En este sentido, Verger tenía vínculos estrechos con la comunidad, a pesar de que no hizo un trabajo sistemático, pues no era posible para él ya que era un hombre de edad avanzada. Sin embargo, Verger tenía el interés de que todo lo que tenía pudiera servir de alguna forma a la población local.

Siempre había gente llamando a la puerta, y si Verger estaba de buen estado de ánimo les recibían con gusto. Hubo entonces un intercambio con la comunidad local. Además, Verger recibió muchas cartas de distintos investigadores de todo el mundo y las leía con mucha atención y les contestaba. Verger era cercano a la gente común y tuvo amigos de todas las clases sociales.

Ahora nosotros de la Fundación y del Espaço Cultura, en cierto sentido, interpretamos y expresamos esta característica de la vida de Pierre Verger. Aunque Verger nunca haya declarado explícitamente el deseo de crear el Centro de Cultura, seguramente él estaría de acuerdo con el proyecto y estaría encantado de verlo en funcionamiento.

* Escuela Comunitaria de Música creada por Carlinhos Brown en el barrio de Candeal, en Salvador.
** Bailarín que ha trabajado en la Fundación Pierre Veger.

Entrevista con ángela Lühning - Jefe del Sector de Investigación de la Fundación Pierre Verger  - realizada por Anne Sobotta.